Lac Peyto et le belvédère de Bow Summit

Lac Peyto depuis Lake Louise : le trajet en voiture et la marche

Parks Canada situe les points de vue de Bow Summit et lac Peyto à 43 km au nord de Lake Louise sur l'Icefields Parkway, tandis que Banff & Lake Louise Tourism donne une distance de 46 km ; retenez le chiffre officiel pour planifier et repérez la sortie signalée le jour même. Aucun temps de trajet officiel n'est publié pour ce tronçon, donc partez de la distance et prévoyez une marge pour la circulation ralentie en été. Bow Summit est le point le plus haut de toute la route, à 2 088 m, ce qui explique que l'on observe le lac depuis un rebord de montagne plutôt qu'au bord de l'eau.

La marche est minime. Depuis le parking, un sentier pavé rejoint le belvédère en environ 10 minutes, et un point de dépose est prévu dans le parking supérieur pour les visiteurs à mobilité réduite. En hiver, le même parcours est indiqué à 1,5 km aller-retour avec 25 m de dénivelé et environ 45 minutes.

Il n'y a aucun accès au rivage dans tout cela. Le lac se trouve loin en dessous de la plateforme, alimenté par l'eau de fonte du Peyto Glacier, et cette halte est un point de vue plutôt qu'une promenade au bord du lac.

• Parks Canada : points de vue de Bow Summit et lac Peyto, à 43 km au nord de Lake Louise
• Altitude de Bow Summit : 2 088 m, point le plus haut de l'Icefields Parkway
• Du parking au belvédère : un court sentier pavé d'environ 10 minutes
• Point de dépose dans le parking supérieur pour les visiteurs à mobilité réduite
• Version hivernale de la marche : 1,5 km aller-retour, 25 m de dénivelé, environ 45 minutes

Lumière, affluence et neige au belvédère

L'heure de votre arrivée détermine ce que vous voyez. La farine de roche en suspension réfracte la lumière du soleil, et la teinte change avec la lumière au fil de la journée, si bien qu'une halte le matin et une halte l'après-midi à la même date n'offrent pas le même aspect. C'est aussi en milieu de journée que le parking est le plus sollicité : de mai à octobre est la haute saison sur ce tronçon et l'affluence est la plus forte de juin à octobre, donc arrivez tôt à l'aller ou réservez la halte pour le retour, en fin de journée.

À 2 088 m, vous êtes à plus de 300 m au-dessus du rivage du lac Louise, et il y fait toujours plus froid et plus venteux que dans la vallée. De la neige peut tomber en altitude à tout moment, y compris en juillet, la saison de randonnée alpine ne débute pas avant fin juin, et en avril la neige reste fréquente plus haut. Les moyennes de la vallée ne donnent qu'une base : 17 °C le jour et 3 °C la nuit à Lake Louise en juin, 15 °C et 0 °C en septembre, 8 °C et moins 5 °C en octobre. Prévoyez une couche coupe-vent même en août.

La faune se montre le long de la route, souvent sur le bord de la chaussée. Parks Canada exige une distance de 100 mètres avec les ours, les loups, les couguars et les coyotes, et de 30 mètres avec les cerfs, les wapitis, les mouflons et les orignaux ; nourrir, attirer ou déranger un animal est illégal et peut entraîner des amendes allant jusqu'à CAD 25 000.

Lac Peyto : meilleure période pour visiter

Travel Alberta présente lac Peyto comme une destination de printemps, d'été et d'automne, ce qui correspond au comportement de l'eau. L'apport de sédiments arrive au printemps et au début de l'été, les lacs glaciaires conservent ensuite leur teinte azur tout l'été, et la couleur recherchée relève de l'été et du début de l'automne plutôt que d'une certitude en mai.

Le début de l'été est la période de compromis. En juin, la moyenne à Lake Louise est de 17 °C le jour, la route est ouverte et plus calme qu'en juillet, mais la neige persiste en altitude et la saison alpine proprement dite ne commence que vers la fin du mois. De fin septembre à la première semaine d'octobre, les mélèzes se colorent dans la région de Lake Louise et les matins sont froids, octobre affichant une moyenne de 8 °C le jour et moins 5 °C la nuit au niveau du lac.

En dehors des mois d'été, le point de vue reste répertorié comme accessible tous les mois de l'année, et la marche devient simplement la version hivernale de 1,5 km et 45 minutes. Ce qui change, c'est tout l'environnement : la route, les services et la durée du jour.

• Avril et mai : neige encore fréquente en altitude, sédiments qui commencent seulement à arriver
• Juin : route plus calme qu'en plein été, neige persistant au-dessus de la route, 17 °C/3 °C à Lake Louise
• Juillet et août : couleur la plus intense et parking le plus fréquenté, 21 °C le jour à Lake Louise
• De fin septembre à la première semaine d'octobre : mélèzes colorés dans la région de Lake Louise, matins froids
• De novembre à mars : point de vue répertorié comme accessible, marche hivernale de 1,5 km aller-retour, pneus d'hiver ou chaînes obligatoires sur la route

La place de cette halte dans une journée sur l'Icefields Parkway

Le point de vue constitue le point de retournement naturel d'une excursion d'une demi-journée vers le nord, et la seconde moitié d'une excursion d'une journée complète. Les distances officielles de Parks Canada depuis Lake Louise placent lac Bow à 39 km et le Crowfoot Glacier à 36 km, les deux avant la montée vers Bow Summit, si bien que l'on passe deux classiques de la route à l'aller. En poursuivant, la route atteint Lower Waterfowl Lake, Mistaya Canyon et Saskatchewan River Crossing avant d'entrer dans le pays des glaciers.

La route complète fait 232 km entre Lake Louise et l'agglomération de Jasper, et le Columbia Icefield Centre se trouve à 128 km au nord, ce qui représente une longue journée aller-retour depuis Lake Louise. Le centre est ouvert de mai à septembre, et sa Glacier Gallery de mi-avril à mi-octobre. Le Glacier Adventure sur le Athabasca Glacier est fermé pour 2026 et rouvre du 1er mai au 11 octobre 2027, pour une durée d'environ 2,5 à 3 heures depuis le Glacier Discovery Centre ; intégrez cela à votre planification plutôt que de le supposer le jour même.

• Distances publiées par Parks Canada, mesurées vers le nord depuis Lake Louise sur l'Icefields Parkway

Laissez-passer de parc, carburant et conduite hivernale sur la route vers le nord

Un laissez-passer de parc est nécessaire pour utiliser l'Icefields Parkway, et cela vaut même si vous ne faites que traverser sans vous arrêter ; il en va de même pour la Bow Valley Parkway. Réglez cela avant de prendre la route vers le nord plutôt qu'à une barrière à mi-chemin.

Les services sont limités. Il n'y a aucune couverture cellulaire sur la route, la plupart des services en bord de route ne fonctionnent qu'en été, et Saskatchewan River Crossing, à 80 km au nord de Lake Louise, est le seul arrêt pour l'essence, les toilettes et la restauration sur la section de Banff. Faites le plein d'essence et de bouteilles d'eau dans le village avant de partir.

La conduite hivernale a ses propres règles. Pour monter à Bow Summit entre le 1er novembre et le 31 mars, votre véhicule doit être équipé de pneus d'hiver ou de chaînes, comme à tout moment de l'année lorsque la chaussée est couverte de neige ou de glace, et les véhicules commerciaux de plus de 4 550 kg sont totalement interdits sur cette route. Le déneigement n'a lieu que de 7 h à 15 h 30, donc un départ tardif vers le belvédère peut signifier redescendre sur une chaussée non déneigée ; et comme les 230 km entre Lake Louise et Jasper ne comportent aucun service en hiver, les 43 km jusqu'à Bow Summit représentent à peu près la limite raisonnable vers le nord pour une courte journée de décembre.

Qui devrait faire le trajet vers le nord

Partez vers le nord si vous disposez d'une journée complète, d'un temps stable, et si la couleur compte pour vous. De juin à début octobre, cette halte offre une marche de 10 minutes, une vue depuis 2 088 m et deux lacs supplémentaires en bord de route, ce qui représente un bien meilleur rendement pour une journée que de faire la queue deux fois au bord du lac Louise. Allez-y dans les premières heures de la journée ou en fin d'après-midi.

Faites l'impasse si votre programme ne prévoit qu'une journée pour le lac Louise et le lac Moraine, si les prévisions annoncent un plafond nuageux bas, ou si vous voyagez lors d'une courte journée d'hiver sans pneus d'hiver ni expérience des routes hivernales. La vue se prend depuis un rebord en altitude à 2 088 m, et par temps nuageux bas vous n'en verrez rien.

Si vous préférez ne pas conduire vous-même sur la route, deux options proposées sur ce site couvrent le trajet. L'excursion d'une journée à Lake Louise, lac Moraine, lac Emerald, Yoho et Banff National Park dure de 8 à 11 heures à partir de CAD 88, notée 4,8 ★ (533 avis), dans un van climatisé avec un guide local au volant, et entre le 12 octobre et le 31 mai l'entrée à Marble/Johnston Canyon ou au lac Peyto est incluse dans le billet, avec le choix entre Banff Avenue ou Bow Falls comme dernière étape. L'excursion d'une journée complète Lake Louise, lac Moraine et Icefields Parkway dure de 8 à 9 heures à partir de CAD 220, notée 4,9 ★ (965 avis), avec un chauffeur et un guide, un transport en véhicule privé et une prise en charge et un retour depuis des points de rendez-vous désignés. Chacune des deux options vous laisse jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue pour annuler et obtenir un remboursement complet, ce qui est utile sur un tronçon où la vue à Bow Summit dépend des nuages à 2 088 m.

Questions fréquentes

À lire aussi